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Abd ar-Rahman as-Sufi (903-986)

Liber locis stellarum fixarum, 964

Le tavole miniate che presento sono tratte da un manoscritto del quindicesimo secolo in deposito presso la Forschungbibliothek di Gotha in Germania conosciuto come Pergamenthandschrift M II 141. Si tratta di una delle numerose edizioni del Liber locis stellarum fixarum che Al Sufi scrisse nel 964 per tradurre dal greco l’ Almagesto di Tolomeo e che riconsegnava al mondo medievale, aggiornandole e correggendole, le conoscenze del cielo stellato della cultura greca rimaste dimenticate per quasi mille anni. Questo manoscritto ha la caratteristica di rappresentare con tratti stilistici occidentali le figure delle 48 costellazioni tolemaiche.

Pergamenthandschrift M II 141 è stato oggetto di studio da parte di Gotthard Strohmaier che nel 1984 scrisse il saggio Die Sterne des Abd ar-Rahhaman as-Sufi, pubblicato nella RDT dalla Gustav Kiepenheuer Verlag di Leipzig und Weimar, e dal quale sono tratte le immagini che riproduco nella colonna di destra di questa pagina.

Particolare di una tavola che presenta la costellazione di Andromeda dove appare anche M31, la Galassia fu scoperta da Al-Sufi.

Ho completato le singole tavole con una tabella recente che elenca le stelle che compongono le costellazioni secondo il catalogo di Tolomeo. Di ogni stella, la cui posizione è calcolata per il 1900, viene indicato il numero di ordine secondo Tolomeo e secondo Bayli, il nome moderno e la descrizione della posizione data da Tolomeo.

L'astronomo Greco numera progressivamente ogni stella ricominciando da capo per ogni costellazione. Con il termine Informata indica invece quelle stelle, vicine ad una costellazione, per le quali ha calcolato la posizione ma che ha deciso di non inserire nel disegno della costellazione stessa.