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Johannes Hevelius

Cursus Cometae Anno 1672 Mens. Mart. Et April, GEDANI Observatus, et delineatus à I. Hevelio, GEDANI MDCLXXIX

Johannes Hevelius

Cursus Cometae Anno 1672 Mens. Mart. Et April, GEDANI Observatus, et delineatus à I. Hevelio

La tavola che presentiamo è contenuta, con la denominazione Fig. MM, nell’opera pubblicata da Hevelius nel 1679 con il titolo: Johannis Hevelii, MACHINAE COELESTIS pars posterior: Rerum Uranicarum OBSERVATIONES, Tam Eclipsium Luminarium, quàm Occultationum Planetarum,& Fixarum… Gedani MDCLXXIX.

L’opera raccoglie in modo meticoloso le osservazioni astronomiche realizzate dall’astronomo in diversi anni, i fenomeni più importanti o spettacolari sono corredati da tavole incise dallo stesso autore. Oltre alla tavola che esaminiamo ritroviamo nel volume quelle relative ad altre comete già pubblicate in precedenti opere.

La Fig. MM di dimensioni 20,5 x 31 cm , rappresenta la zona di cielo teatro del passaggio della cometa del 1672 apparsa nei cieli europei tra il mese di marzo ed aprile. L’orbita è tratteggiata dal 2 di marzo tra le ali di Pegaso fino al 20 di aprile, nella testa di Orione, e si compone di circa 50 osservazioni per ognuna delle quali viene disegnata anche l’ampiezza della coda. Otto di queste osservazioni sono approfondite da altrettante immagini più ampie, poste ai lati della tavola, che mettono in evidenza la forma della coda e alcune caratteristiche dello stesso nucleo. La tavola è in proiezione concava e riporta le stelle caratterizzate da simboli relativi a sei diverse magnitudini. Non appaiono reticoli di riferimento. La tavola venne pubblicata nel 1679 pertanto Hevelius ebbe il tempo di inserirvi anche l’orbita della cometa apparsa nella stessa zona nel 1677. Anche per questa cometa l’osservatore usa lo stesso criterio rappresentativo della precedente e la colloca sulla sua orbita dal 27 aprile all’8 maggio.

La tavola è commentata e sopportata da ampie tabelle riportanti i dati osservativi a pag. 602 e pagg. 792 e seguenti, come indicato dallo stesso Hevelius in una nota posta al centro della carta.

Fig. MM

Possiamo trovare la stessa tavola, praticamente identica a meno della didascalia riferentesi al numero della pagina in cui è posta nel libro, anche in un volume del 1685 che raccoglie le lettere e le osservazioni di Hevelius che vanno dal 1679 al 1684:

Johannis Hevelii Annus climactericus, sive rerum uranicarum observationum annus quadragesimus nonus : exhibens diversas occultationes, tam planetarum, quam fixarum post editam Machinam Cœlestem ; nec non plurimas altitudines meridianas solis, ac distantias planetarum, fixarumque, eo anno, quousque divina concessit benignitas, impetrata:. cum amicorum nonnullorum epistolis, ad rem istam spectantibus: & continuatione historiae novæ stellæ in collo Ceti, ut & annotationum rerum coelestium ... Gedani 1685

L'unica differenza tra le due tavole

La nostra tavola vi è inserita fuori numerazione e fuori contesto, alla fine del volume, dopo la tavola G.

Ho potuto esaminarla nella copia depositata presso la biblioteca dell’ Universitat Wien consultabile al seguente indirizzo:

https://fedora.phaidra.univie.ac.at/fedora/objects/o:193266/methods/bdef:Book/view

Non risulta invece in un’altra copia dello stesso libro presentata da Collection European Libraries alla seguente pagina:

https://archive.org/details/bub_gb_OOTgbL96AK4C

Altre tavole esemplicative in

Johannis Hevelii, MACHINAE COELESTIS pars posterior: Rerum Uranicarum OBSERVATIONES, Tam Eclipsium Luminarium, quàm Occultationum Planetarum,& Fixarum… Gedani MDCLXXIX.

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