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Procedimento grafico per il computo del periodo orbitale di un satellite di Giove, a cura di Mauro Zorzenon, Strassoldo, Udine

"...Non ho resistito alla tentazione di simulare con il "Perseus" la posizione dei satelliti di Giove durante le serate parigine del novembre 1677: ho verificato una buona coincidenza tra quanto calcolato da Perseus e quanto disegnato dall'astronomo del tempo. La coincidenza, come detto, è buona ma non assoluta: è infatti probabile che l'autore abbia osservato Giove a cavallo dell'ora indicata, con uno scarto di mezzora in più o in meno. Tra l'altro, trovandosi nel Capricorno, Giove rimaneva sempre a meno di 25° dall'orizzonte: turbolenze e foschie (ma non luci!) sicuramente avranno disturbato le osservazioni.

La successione giornaliera dei disegni permette di apprezzare il movimento dei satelliti rispetto al globo e di prevederne la posizione per le notti successive. Inoltre è possibile calcolare, con relativa semplicità, il periodo orbitale di ogni luna: per ottenere questo basta misurare la distanza (in giorni) tra due massime elongazioni dallo stesso lato. Nell'immagine che allego ad esempio, è facile verificare come Ganimede ruoti attorno a Giove in circa 7 giorni (il valore reale è di 7,16 giorni)."

Mauro Zorzenon